Globális élelmiszergyártó vállalatként napi szinten kell foglalkoznunk a globális élelmiszerláncot érintő kihívásokkal. Hisszük, hogy a mi felelősségünk a kihívások megoldásainak feltárása, és az, hogy új, hatékony módszereket vizsgáljunk meg ennek elősegítésére, hogy szabad utat biztosíthassunk az egészséges, biztonságos élelmiszereknek a jövőben.
Vegyük például az aflatoxinokat. Ezek rendkívül kisméretű toxinok csoportjai, amelyek nagy hatással vannak az élelmiszerláncra. A gabonán előforduló termőföldben található egyes gombafajokban termelődve szennyezik az olyan alapvető élelmiszereket, mint például a búza, a kukorica és a mogyoró. Ezek a toxinok okozzák a májrákos megbetegedések több mint 25%-át globális szinten, a betegségek elsődleges okozójaként tartják őket számon Nigériában, és beszennyezik az élelmiszerek nagyjából 25%-át. A lehető leggyorsabban szükség van a megoldásra.
Tudva, hogy az összefogás mindig erősebbé tesz minket, csatlakoztunk a University of California Davis egyetemhez és a Thermo Fisher Scientific vállalathoz, hogy kapcsolatba léphessünk a legnagyobb lángeszekkel: a játékosokkal. Együtt alkalmaztuk a Foldit néven ismert technológiát, egy puzzle-alapú videojátékot, amely segíthet megoldani az aflatoxin jelentette kihívást. A játékosok manipulálják az aflatoxin kémiai szerkezetét, hogy megtalálják azokat a módszereket, amelyek méregteleníthetik ezt a vegyületet. Ahogy megoldják a kirakóst, a crowdsourcing alapú információik lehetőséget adnak a Mars tudósainak, hogy elemezzék az eredményeket, és újra megalkossák a legígéretesebb, számítógép által generált mintákat a laborban, majd értékelhessék, hogy valamelyik minta segíthet-e az aflatoxinok potenciális kiirtásában a jövőben.
A Foldit első, 2008-as bemutatása óta a játékosok több mint 50 000 órát töltöttek a megoldások keresésével a Foldit használatával—ez 100 munkaórát jelent teljes munkaidős állásban! Az órák kifizetődtek: a játékosok hasznosnak bizonyultak jelentős tudományos áttörések felfedezésében a Folditon keresztül, köztük az AIDS elleni oltás kifejlesztésére irányuló kutatással kapcsolatos hatalmas előrelépésben.
A globális játékosközösség segítségével munkatársaink az aflatoxin gyorsabb és hatékonyabb kiiktatásán dolgoznak olyan módszerrel, amely kölcsönös előnyökkel jár minden résztvevő számára, a játékosoktól kezdve a mérgező karcinogének által közvetlenül érintett személyekig.
